พลาสติกมีอยู่มากมายหลายประเภท   หากประเภทที่ผ่านกระบวนการที่ ใช้สารขยายตัว (Blowing Agent) ก็จะทำให้พลาสติกนั้น กลายเป็นโฟมได้ ซึ่งเรียกกันทั่วไป ว่า Foam Plastic ตัวอย่างของโฟมพลาสติกที่รู้จักกันทั่วไปเช่น ฟองน้ำ กล่องโฟมใส่อาหาร โฟมแผ่นโฟมฉีดพ่นเพื่อเป็นฉนวนเป็นต้น ซึ่งโฟมพลาสติกเหล่านี้ล้วนแต่ผลิตจาก พลาสติกต่างประเภทกันไป ในที่นี้จะกล่าวถึง โฟม ซึ่งผลิตจากพลาสติก ประเภท Polystyrene /PS เท่านั้น 

โฟมพลาสติกประเภท Polystyrene/PS มี 2 ประเภทหลักคือ

1. Expandable Polystyrene/ EPS คือ โฟม PS ที่ใช้ ก๊าซPentane(C5H12) ซึ่งเป็นตระกูล เดียวกับก๊าซหุงต้ม หรือ Butane (C4H10) เป็นสารที่ทำให้ ขยายตัว (Blowing Agent)ในระหว่าง กระบวนการผลิต วัตถุดิบที่เรียกว่า Polymerization เนื้อพลาสติก PSจะทำ ปฏิกิริยากับก๊าซ Pentane เอาไว้ภายในเมื่อนำมาผลิต โฟม EPS วัตถุดิบจะ ขยายตัว และเมื่อได้รับความร้อนจาก ไอน้ำ(Steam)ก็จะกลายเป็นเม็ดโฟม ขาวๆ จากนั้นจึงนำไป ขึ้นรูป (Molding) ซึ่งมี 2 ลักษณะ คือ
   
   1. อัดขึ้นรูปเป็นรูปร่างต่างๆ ตามลักษณะแม่พิมพ์ที่ทำ (Shape Molding) เช่น เป็นกล่องน้ำแข็ง และบรรจุภัณฑ์ต่าง ๆ
      
   2. อัดขึ้นรูปเป็นก้อนสี่เหลี่ยม (Block Molding) แล้วนำมาตัดตามขนาดและรูปร่างที่ต้องการ
             การใช้โฟม EPS เพื่อบรรจุ สินค้าโดยเฉพาะเครื่องใช้ไฟฟ้า และอุปกรณ์อิเลคทรอนิคส์ เพื่อการ ส่งออกจึงเริ่มขึ้นในราวปี พ.ศ. 2520 ต่อมาได้มีการใช้โฟม EPS ในการก่อสร้าง อาคาร คอสะพาน และถนนอีกด้วย โฟมEPSที่ผลิตส่วนใหญ่นั้น จะใช้เป็นบรรจุภัณฑ์ สำหรับเครื่องใช้ไฟฟ้าและ อิเลคทรอนิคส์เพื่อการส่งออก เช่น โทรทัศน์,ตู้เย็น,เครื่องใช้ไฟฟ้า เป็นหลัก นอกจากนั้นกล่องโฟมที่ผลิตจากโฟม EPS ยังใช้สำหรับบรรจุอาหารทะเลแช่แข็งเพื่อส่งออกเช่นกัน และ หมวกกันน็อค โฟมกล่องน้ำแข็ง โฟมแผ่น และ โฟมก้อน ที่ใช้ทำถนน เป็นต้น โดยทั่วไปโฟม EPS จะขยายตัวประมาณ 50เท่าและเมื่อขยายตัวแล้วจะมีอากาศเข้ามา แทนที่ถึง 98% ของ ปริมาตร มีเพียง 2% เท่านั้นที่เป็นเนื้อพลาสติก PS และนี่คือสาเหตุ ที่ทำให้โฟมมีขนาดใหญ่ แต่กลับมีน้ำหนักเบาคุณลักษณะ นี้เองที่ทำให้โฟมEPS สามารถ รองรับแรงกระแทกได้อย่างดีเหมาะสำหรับใช้ในการบรรจุ สินค้า และยังรองรับถ่ายเท น้ำหนักในแนวดิ่งโดย ไม่เสียรูปทรงจึงใช้เป็นวัสดุถมในการทำถนน เพื่อแก้ปัญหาถนน ทรุดและยังใช้เป็นฉนวนรักษาความร้อนและเย็นเนื่องจากอากาศที่มีอยู่ภายในถึง 98% ทำ หน้าที่เป็นฉนวน ได้อย่างดีคุณสมบัติของ  EPS Foam คือ น้ำหนักเบา รับน้ำหนักได้มาก เป็นฉนวน และ ไม่ลามไฟ(ผสมสารกันไฟติดไปแต่จะไม่ลาม) ไม่มีสารพิษ ไม่ใช้สาร CFCs เพื่อรักษาสิ่งแวดล้อม และนำกลับมารีไซเคิลได้
      
2. Polystyrene Paper / PSP คือ โฟม PS ที่ใช้ก๊าซหุงต้มหรือ Butane(C4H10)เป็นสารที่ทำให้ขยายตัว วัตถุดิบที่ใช้ก็คือเม็ดพลาสติก PS ทั่วไป ซึ่งเข้าสู่กระบวนการฉีดโดยใช้สกรูซึ่งมีความร้อน จากไฟฟ้า เช่นเดียวกับการฉีดพลาสติกทั่วไป (Screw Extrusion) เมื่อเม็ดพลาสติก PS ผ่านสกรูความร้อนก็จะ หลอมตัว ขณะที่จะออกจากปลายสกรู ก็จะถูกฉีดก๊าซ Butane(C4H10)ซึ่งก็คือแก๊สหุงต้มที่ใช้ตามครัวเรือนผสม เข้าไปทำปฏิกิริยาให้ พลาสติกที่ กำลังหลอมนั้น เกิดการ ขยายตัวประมาณ20เท่าฉีดออกเป็นแผ่น แล้วม้วนเข้าคล้ายม้วนกระดาษ (จึงเรียกว่า Polystyrene Paper/PSP) จากนั้นก็จะนำม้วนโฟม PSPที่ได้ไปขึ้นรูปด้วยความร้อนตามลักษณะแม่พิมพ์ (Thermal Forming) เช่น เป็นกล่องใส่อาหารหรือถาด เป็นต้น 

PS Foam Recycling Situation
           การรีไซเคิลโฟม PS ในเมืองไทยมีสภาพการณ์ เช่นเดียวกับการ รีไซเคิล พลาสติกทั่วไปบรรดาผู้ผลิตโฟมทั้ง EPS และ PSP ต่างก็มีศักยภาพในการรีไซเคิลโดยการนำกลับมาใช้ ในกระบวนการ ผลิตในระดับหนึ่งทั้งนี้เพื่อเป็นการลดต้นทุนวัตถุดิบและจัดการของ เสียจาก การผลิตโดยอัตราของเสียในการผลิตโฟม EPS โดยเฉลี่ย ไม่เกิน5% ส่วนอัตรา ของเสียในการผลิตโฟม PSP โดยเฉลี่ยไม่เกิน 20%
           เนื่องจากประชาชนทั่วไปยังขาดความรู้ ความเข้าใจที่ถูกต้องเกี่ยวกับโฟม PS อันเป็นเหตุให้ เกิดทัศนคติ ที่ไม่ดีโดยเฉพาะประเด็นการรีไซเคิลโฟมซึ่งหลายๆ คนยังเข้าใจว่าโฟมรีไซเคิลไม่ได้ซึ่งไม่เป็นความจริง